Atopia on yleinen ihosairaus lemmikeillä, ja vaikka sitä ei voida parantaa pelkästään ravinnolla tai lisäravinteilla, oikeanlaisella ruokavaliolla ja ravintolisillä voidaan merkittävästi tukea ihon hyvinvointia ja lievittää oireita. Tärkeintä on vahvistaa ihon suojakerrosta, vähentää tulehdusta ja tukea immuunijärjestelmän tasapainoa. Ravitsemukselliset toimenpiteet toimivat parhaiten osana kokonaisvaltaista hoitosuunnitelmaa, joka on laadittu yhteistyössä eläinlääkärin kanssa. Erityisruokavaliot ja tietyt ravintoaineet, kuten omega-rasvahapot, voivat merkittävästi parantaa atopian kanssa elävän lemmikin elämänlaatua.

Mitä atopia on ja miten se vaikuttaa lemmikkiin?

Atooppinen dermatiitti eli atopia on koirilla ja kissoilla yleinen ihosairaus, joka on Suomessa yleisin allergian muoto koirilla. Kissoilla se on loisten jälkeen yleisin kutinan aiheuttaja. Kyseessä on perinnöllinen taipumus kehittää yliherkkyysreaktioita ympäristön allergeeneille, mikä johtaa ihon tulehdusreaktioihin.

Atopian taustalla on useita tekijöitä, joista periytyvyys on yksi merkittävimmistä. Atopiasta kärsivien lemmikkien immuunijärjestelmän toiminta poikkeaa normaalista, ja niiden ihon muodostama suojamuuri eli ihoeste on heikompi kuin terveillä yksilöillä. Tämä heikentynyt ihoeste helpottaa allergeenien pääsyä elimistöön ihon kautta.

Tyypillisimmät oireet ovat:

• Voimakas kutina
• Ihon punoitus
• Toistuvat iho- ja korvatulehdukset
• Karvanlähtö
• Ihon rapsuttaminen, hankaaminen ja nuoleminen

Atopia alkaa tyypillisesti oireilla alle 3-vuotiaana, ja 75% atoopikoista oireet ilmenevät 6 kk – 3 vuoden iässä. Oireet voivat olla kausiluontoisia tai jatkuvia, ja ne heikentävät merkittävästi lemmikin elämänlaatua. Atopian hoidossa on ensisijaisen tärkeää konsultoida eläinlääkäriä, joka voi määrätä asianmukaiset lääkehoidot ja antaa ohjeita ihon hoitoon.

Mikä on ravinnon merkitys atopian hoidossa?

Ravinnolla on merkittävä rooli atopian hoidossa, sillä oikeanlainen ruokavalio voi vahvistaa ihon suojakerrosta ja vähentää tulehdusreaktioita. Vaikka ravinto ei paranna atopiaa, se voi huomattavasti lievittää oireita ja parantaa lemmikin elämänlaatua.

Ihon suojakerroksen vahvistaminen on yksi tärkeimmistä ravitsemuksellisista tavoitteista atopian hoidossa. Terve iho toimii tehokkaana esteenä ulkoisia allergeeneja vastaan, kun taas atoopikolla tämä suoja on heikentynyt. Tietyt ravintoaineet voivat auttaa vahvistamaan ihon rakennetta ja toimintaa.

Ruoka-aineallergioiden ja atopian välillä on usein yhteys, vaikka kyseessä on kaksi eri sairautta. Joillakin atopiasta kärsivillä lemmikeillä esiintyy myös ruoka-aineyliherkkyyttä, mikä voi pahentaa atopian oireita. Tämän vuoksi eliminaatiodieetti voi olla hyödyllinen työkalu atopian hoidossa – sen avulla voidaan tunnistaa ja välttää mahdollisia oireita pahentavia ruoka-aineita.

Ruokavalion vaikutus tulehdusreaktioihin on merkittävä. Tietyt ravintoaineet voivat joko edistää tai vähentää tulehdusta elimistössä. Atopian hoidossa on tärkeää suosia tulehdusta vähentäviä ravintoaineita ja välttää tulehdusta lisääviä ainesosia.

On tärkeää muistaa, että ravitsemukselliset toimenpiteet ovat aina tukihoitoja, ja atopian ensisijainen hoito tulee suunnitella eläinlääkärin kanssa. Keskustele aina eläinlääkärin kanssa ennen merkittäviä ruokavaliomuutoksia.

Mitkä ravintoaineet ja lisäravinteet voivat auttaa atopian oireisiin?

Tietyt ravintoaineet ja lisäravinteet voivat merkittävästi helpottaa atopian oireita tukemalla ihon toimintaa ja vähentämällä tulehdusreaktioita. Omega-3 rasvahapot ovat erityisen tärkeitä, sillä ne vähentävät tulehdusta ja vahvistavat ihon suojakerrosta.

Tärkeimmät ravintoaineet ja lisäravinteet atopian hoidossa ovat:

• Omega-3 ja omega-6 rasvahapot: Nämä välttämättömät rasvahapot vahvistavat ihon lipidikerrosta ja vähentävät tulehdusreaktioita. Erityisesti kalaöljystä saatava EPA ja DHA ovat tehokkaita tulehduksen hillitsijöitä.
• Antioksidantit: E-vitamiini, C-vitamiini ja seleeni suojaavat soluja hapettumisstressiltä ja tukevat immuunijärjestelmän toimintaa.
• Prebiootti- ja probioottivalmisteet: Tukevat suoliston terveyttä, mikä on yhteydessä immuunijärjestelmän toimintaan ja voi vähentää allergisia reaktioita.
• Sinkki: Tärkeä ihon hyvinvoinnille ja haavan paranemiselle, auttaa myös ihosolujen uusiutumisessa.
• A- ja E-vitamiinit: Tukevat ihon terveyttä ja uusiutumista.

Lisäravinteita annettaessa on tärkeää noudattaa valmistajan ja eläinlääkärin ohjeita. Annostus riippuu lemmikin koosta, iästä ja terveydentilasta. Esimerkiksi omega-3 rasvahappojen sopiva annos vaihtelee lemmikin painon mukaan.

On muistettava, että lisäravinteet toimivat parhaiten osana kokonaisvaltaista hoitosuunnitelmaa, eivätkä ne korvaa eläinlääkärin määräämää lääkehoitoa. Keskustele aina eläinlääkärin kanssa ennen uusien lisäravinteiden aloittamista.

Miten erikoisruokavaliot toimivat atopian hoidossa?

Erikoisruokavaliot voivat olla merkittävä osa atopian hoitoa, erityisesti jos lemmikillä on myös ruoka-aineherkkyyttä. Hypoallergeeniset ruokavaliot, jotka perustuvat yhteen proteiinin lähteeseen ja yhteen hiilihydraattien lähteeseen, voivat auttaa vähentämään immunologisia reaktioita ja siten lievittää atopian oireita.

Hypoallergeeniset ruoat suunnitellaan minimoimaan allergisten reaktioiden riski. Ne sisältävät usein vain yhtä proteiinin lähdettä, jota lemmikki ei ole aiemmin syönyt, kuten kania tai lammasta, sekä yhtä hiilihydraattien lähdettä, kuten riisiä. Nämä ruoat auttavat vähitellen vähentämään kutinaa, mikä puolestaan vähentää raapimisen ja hankaamisen aiheuttamia sekundaarisia iho-ongelmia.

Proteiinilähteiden valinta on erityisen tärkeää, sillä useimmat ruoka-aineallergiat kohdistuvat juuri proteiineihin. Uudet proteiinilähteet, joille lemmikki ei ole aiemmin altistunut, aiheuttavat epätodennäköisemmin allergisia reaktioita.

Eliminaatiodieetti on keskeinen työkalu ruoka-aineallergioiden tunnistamisessa. Siinä lemmikin ruokavaliosta poistetaan kaikki mahdolliset allergeenit ja siirrytään hypoallergeeniseen ruokaan 8-12 viikon ajaksi. Jos oireet helpottavat, voidaan alkaa lisätä yksitellen eri ruoka-aineita takaisin ruokavalioon ja seurata, mitkä aiheuttavat oireita.

Ruokavaliota vaihdettaessa on tärkeää tehdä muutos vähitellen 7-10 päivän aikana sekoittamalla uutta ruokaa kasvavassa suhteessa vanhaan. Tämä ehkäisee ruoansulatushäiriöitä. Lisäksi on tärkeää pitää kirjaa lemmikin oireista ja niiden muutoksista ruokavalion vaihdon aikana.

Muista aina keskustella eläinlääkärin kanssa ennen erikoisruokavalion aloittamista, jotta varmistetaan sen sopivuus lemmikillesi ja vältetään ravitsemukselliset puutostilat.

Mitä käytännön vinkkejä atopian ravitsemukselliseen hoitoon?

Atopian ravitsemuksellisessa hoidossa onnistuminen vaatii johdonmukaisuutta ja kärsivällisyyttä. Ruokavaliomuutosten tulokset eivät näy heti, vaan voivat vaatia useita viikkoja tai jopa kuukausia. Tässä käytännön vinkkejä, jotka auttavat sinua tukemaan atopiasta kärsivää lemmikkiäsi ravitsemuksen avulla:

• Aloita ruokavaliomuutos vähitellen: Sekoita uutta ruokaa vanhan sekaan kasvavassa suhteessa 7-10 päivän ajan.
• Pidä ruokavalio yksinkertaisena: Eliminaatiodieetin aikana käytä vain yhtä proteiinin lähdettä ja yhtä hiilihydraatin lähdettä.
• Anna lisäravinteet oikein: Noudata valmistajan ja eläinlääkärin ohjeita annostuksessa. Jotkut lisäravinteet on parasta antaa ruoan kanssa, toiset tyhjään mahaan.
• Seuraa ja kirjaa tuloksia: Pidä päiväkirjaa lemmikin oireista, ruokavaliosta ja lisäravinteista. Tämä auttaa tunnistamaan toimivia ratkaisuja.
• Ole kärsivällinen: Ravitsemukselliset muutokset vaikuttavat hitaasti. Omega-3 rasvahappojen vaikutus voi näkyä vasta 6-8 viikon käytön jälkeen.
• Varmista riittävä nesteytys: Erityisesti, jos lemmikkisi syö kuivaruokaa, on tärkeää huolehtia riittävästä vedensaannista.

Kokonaisvaltainen lähestymistapa on atopian hoidossa välttämätön. Ravinnon lisäksi huomioi myös muut hoitokeinot: säännöllinen ihon puhdistus ja hoito, ympäristön allergeenien minimointi ja eläinlääkärin määräämien lääkkeiden asianmukainen käyttö.

Eläinlääkärin konsultointi on ensiarvoisen tärkeää ennen merkittävien muutosten tekemistä. Atopia on monimutkainen sairaus, ja jokainen lemmikki on yksilö omine tarpeineen. Eläinlääkäri voi auttaa suunnittelemaan juuri sinun lemmikillesi sopivan kokonaisvaltaisen hoito-ohjelman, jossa ravitsemus on yksi keskeinen osa-alue.

Muista, että vaikka ravinto ja lisäravinteet voivat merkittävästi helpottaa atopian oireita, ne eivät korvaa lääketieteellistä hoitoa. Inuvet-eläinklinikalla Hämeenkyrössä voit keskustella lemmikkisi atopian hoidosta ja saada asiantuntevaa apua sekä lääketieteelliseen hoitoon että ravitsemuksellisiin kysymyksiin.